На обложке изображен Николай Николаевич Семенов (1896–1986), дважды Герой Социалистического Труда,
один из создателей химической физики, академик и лауреат Нобелевской
премии по химии 1956 года (вместе с Сирил Норман Хиншелвуд).
Николай Семенов родился в Саратове.
Во время обучения в Самарском реальном училище очень увлекался химией и физикой;
большое влияние на мальчика оказал учитель физики Владимир Иванович Кармилов. В
1913 году Семенов с отличием закончил училище и поступил на физико-математический
факультет Ленинградского университета.
Будучи студентом второго
курса, Николай Семенов начал писать статьи и заниматься научными
исследованиями в области ионизации атомов и молекул, которые
подвергаются в газовых разрядах воздействию электронного удара. Работа
велась под руководством приват-доцента Абрама Федоровича Иоффе, который впоследствии
стал основателем отечественной школы физики. В 1917 году Семенов окончил
университет с дипломом первой степени и был оставлен при университете
для получения профессорского звания, но в 1918 году вступил в белогвардейскую
народную армию добровольцем. Позже он переехал в Томск и работал
ассистентом физического факультета Томского университета.
В 1920 году Иоффе
предложил Семенову вернуться в Ленинград и продолжить научную работу
в должности заведующего лабораторией электронных явлений при Ленинградском
университете. Вместе с Петром Капицей ученый разработал метод измерения
магнитного момента атома в неоднородном магнитном поле. Эти исследования
были опубликованы в 1922 году, а позднее эту работу продолжили Отто Штерн
и Вальтер Герлах. Не ограничиваясь изучением ионизации газов, процессов
диссоциации и рекомбинации, Семенов активно работал над исследованием
свойств адсорбции и конденсации паров на твердой поверхности. В соавторстве
с Яковом Френкелем Николай Николаевич Семенов создал всеобъемлющую теорию
данных явлений.
В 32 года Николай
Николаевич Семенов стал профессором, руководителем химико-физического сектора,
который затем был преобразован в Институт химической физики. Этим
институтом Семенов руководил 55 лет.
В 1929 году Николай
Семенов стал членом-корреспондентом АН СССР, а в 1932 году — академиком.
Наибольший интерес в этот
период для ученого представляло изучение цепных реакций в химии и физике.
В 1934 году была опубликована монография Николая Николаевича Семенова
«Химическая кинетика и цепные реакции». Через 20 лет в свет вышел
обобщающий труд ученого «О некоторых проблемах химической кинетики и реакционной
способности», в котором были описаны открытия в этой области.
В 1956 году Николай
Николаевич Семенов и Сирил Норман Хиншелвуд становятся лауреатами
Нобелевской премии по химии «за исследования в области механизма
химических реакций».
Николай Семенов был
избран членом академий наук 14 государств. Восемь университетов мира присвоили
ученому почетную степень Nonoriscausa. Исследования Семенова оказали огромное
влияние на формирование и развитие науки в XX столетии. В честь
академика Семенова названы улицы в Саратове и Москве.
Николай Николаевич Семенов умер в 1986 году в возрасте
90 лет. Похоронен на Новодевичьем кладбище
в Москве.
