На обложке изображен Джон
Рональд Руэл Толкин (1892–1973), английский писатель, филолог, лингвист,
медиевист и литературовед.
Джон Толкин родился 3 января 1892 года в Блумфонтейне
(Оранжевое свободное государство, ныне — Свободное государство, ЮАР).
Экзотическое место рождения будущего прославленного
английского писателя и ученого объясняется просто: его отец Артур Руэл
Толкин, управляющий английского банка, и мать Мейбл Толкин приехали в Южную
Африку после повышения отца по службе.
Толкин рано осиротел. В 1896 году после смерти его отца от
лихорадки мать вместе с Джоном и его младшим братом Хилари Артуром Руэлом
возвращается в Англию и селятся в Сэйрхоуле (Бирмингем).
Мейбл Толкин вынуждена одна растить и воспитывать двоих
сыновей, так как особой помощи от своих родственников ждать не приходилось —
они были против ее брака.
В 1900 году Джон Толкин поступает в Школу короля
Эдварда, где и проявляется его склонность к изучению языков. За годы
пребывания в школе Джон Рональд Руэл выучил древнеанглийский язык и начал
изучать другие языки: валлийский, финский, древненорвежский и готский.
Перед самой смертью в 1904 году Мейбл Толкин доверяет
воспитание своих сыновей Френсису Моргану, священнику бирмингемской церкви.
Впоследствии Толкин неоднократно говорил, что своей любовью к филологии и
языкам он обязан своему опекуну.
В 1911 году Джон Толкин путешествует с двенадцатью друзьями
по Швейцарии. Именно это событие легло в основу истории о путешествии
хоббита Бильбо. В этом же году Толкин поступает в Оксфордский
университет.
Окончив с отличием университет в 1915 году, Джон Толкин
участвует в Первой мировой войне. Толкин был участником битвы при Сомме,
где погибли два лучших друга писателя. Там же он заболел тифом и был
демобилизован из армии.
В 1922 году Толкин становится самым юным профессором
Оксфордского университета и начинает работать над легендами выдуманного им
мира — Средиземья. Впоследствии эти мифы сформируются в книгу
«Сильариллион».
Для своих четверых детей Джон Толкин сочинил историю об
отважном хоббите Бильбо Бэггинсе, которая впервые публикуется в 1937 году. С этой
книги началась великая и триумфальная история саги «Властелин колец».
Издатель «Хоббита» сэр Стэнли Ануин настаивает на продолжении
этой истории, и до 1954 года Толкин создает три книги «Властелина колец»: «Хранители
кольца», «Две твердыни» и «Возвращение государя». Книги выходят в издательстве
сэра Ануина и приносят Толкину колоссальный успех, которого ни издатель,
ни он сам не ожидали.
Заслуженную известность Джон Толкин также снискал как лектор,
лингвист, переводчик и литературовед.
В 1920-х годах Толкин взялся за перевод «Беовульфа», который
он закончил в 1926-м, но не опубликовал. В итоге поэма редактировалась
сыном Толкина и была опубликована им только в 2014 году.
Через десять лет после окончания перевода Толкин прочел
весьма известную лекцию об этой работе — «Беовульф: монстры и критики», —
которая имела определяющее влияние на исследования по «Беовульфу».
В 1973 году после непродолжительной, но тяжёлой болезни Джон Рональд
Руэл Толкин умирает.
Большинство произведений, включая «Сильмариллион», были изданы
после смерти писателя его сыном Кристофером.
