На
обложке изображен Никола Тесла (1856–1943), гениальный изобретатель, намного опередивший свое
время, экстравагантный, нестандартно мыслящий мечтатель, приручивший и подчинивший
электричество.
Никола
Тесла родился на территории Австро-Венгрии, ныне это территория Хорватии. Семья
Теслы была очень религиозна. Отец настаивал, чтобы Никола после получения
аттестата зрелости тоже стал священником. Юноша же был увлечен наукой, но не
смел ослушаться отца.
В
1873 году в Госпиче разразилась эпидемия холеры, болела вся семья, Никола
тоже заразился. Он болел девять месяцев. Желая подбодрить сына, отец пообещал,
что если тот выкарабкается, то выберет себе занятие по душе, не связанное с церковью.
Это (и отвар из бобов старой знахарки) придало юноше сил, он выжил, поправился,
но с тех пор приобрел маниакальный страх подцепить новую заразу. Еще одной
странностью, которую приписывают последствиям болезни, стали вспышки света. Они
являлись Николе, скрывая реальные предметы и заменяя мысли. Именно эти
вспышки стали впоследствии сопровождаться видениями его будущих изобретений,
из-за чего Теслу считали то шарлатаном, то сумасшедшим, то экстрасенсом.
В
1875 году Никола Тесла поступил в высшее техническое училище в Граце
(теперь это Грацский технический университет), там увлекся электротехникой и пришел
к выводу, что полноценной работе машины Грамма мешает постоянный ток.
Преподаватель резко раскритиковал его и заявил, что на переменном токе
машина вообще работать не будет. Огорченный неудачами, Тесла пристрастился к азартным
играм. Свои выигрыши раздавал своим менее удачливым соперникам, из-за чего
прослыл чудаком. А однажды так проигрался, что его карточный долг пришлось
выплачивать матери. После этого он забросил азартные игры. Выпускные экзамены
блестящий студент, решавший в уме сложнейшие математические задачи, как ни
странно, не сдал. Братья отца помогли ему поступить на философский факультет
университета в Праге, однако он бросил учебу и там.
В
1881 году он переехал в Будапешт, устроился на работу инженером в Центральный
телеграф, стал экспериментировать с переменным током с целью
изобрести двигатель. В 1882 году уехал в Париж и устроился в компанию
Эдисона. Ему удалось продемонстрировать успешную работу асинхронного двигателя,
но Эдисон отказал ему в выплате обещанной премии в 25 тысяч долларов.
Расстроенный Тесла уехал в Америку и снова почему-то устроился
работать в компанию Эдисона, наступая на те же грабли. Между ними
состоялось пари, которое выиграл Тесла. Томас Эдисон, сославшись на то, что
спор был шуточным, снова отказался выплачивать деньги, на этот раз полмиллиона
долларов. С тех пор между Эдисоном и Теслой началась негласная война,
которую прозвали «войной токов». Компания Теслы работала с переменным
током, а Эдисон — с постоянным.
В
1897 году Никола Тесла изобрел маленький радиоуправляемый корабль и продемонстрировал
его желающим в ближайшем пруду. Но наблюдатели не поверили, что можно
создать такую игрушку, и решили, что все это колдовство. Подобные игрушки
появились в наших магазинах спустя 100 лет.
Тесла
знал тайну синтеза холодной плазмы в свободном пространстве, которую
начали осваивать лишь теперь. Он мог создавать холодные «огненные шары»
размером с футбольный мяч, которые держали форму, их можно было брать
руками, запирать в деревянной коробке и доставать оттуда. Сейчас
подобные опыты удается воспроизвести лишь частично: это шарики размером всего
три миллиметра со сроком жизни всего в несколько секунд.
Тесла
спал всего по несколько часов в сутки. Однажды он провел в своей
лаборатории 84 часа подряд, ни на минуту не отвлекаясь от эксперимента. У него
не было собственного дома. С тех пор как он покинул дом отца, он жил или в лабораториях,
или в гостиницах. В него влюблялись десятки женщин, но он никому не
отвечал взаимностью, не желая тратить время на создание семьи и посвящая
себя только науке. В преклонные годы он об этом жалел.
Никола
Тесла скончался в 1943 году, на 87-м году жизни. Гений всегда требовал, чтобы
ему не мешали, на дверях его гостиничного номера отеля «Нью-Йоркер» даже висела
специальная табличка. Тело было обнаружено лишь спустя два дня после смерти
ученого. Урну с прахом Николы Теслы установили на Фернклиффском кладбище в Нью-Йорке.
В 1957 году она была перенесена в Музей Николы Теслы в Белграде.
Поскольку
Тесла всегда хотел, чтобы его изобретения служили человечеству (например, он
мечтал снабдить весь мир бесплатным электричеством), в Кремниевой Долине
памятник Николе Тесле является бесплатной точкой доступа Wi-Fi. В нем также
заложена капсула, которую должны вскрыть только в 2043 году.
Именем
Теслы названа единица измерения магнитной индукции в международной системе
единиц СИ, а также астероид #2244. В 1970 году Международный
астрономический союз присвоил имя Теслы кратеру на обратной стороне Луны.
