На обложке
изображен Стивен Джей Гулд (1941–2002),
американский палеонтолог, биолог-эволюционист и историк науки.
Стивен Джей Гулд
родился в Нью-Йорке. Его отец Леонард был судебным стенографистом,
а мать Элеонора — художником. Как-то отец привел 5-летнего Стивена в зал
динозавров Американского музея естественной истории, где он впервые увидел
тираннозавра. «Я понятия не имел, что такое бывает, я был просто поражен», —
вспоминал Гулд впоследствии. Именно в тот момент он и решил стать палеонтологом.
Семья Гулд была еврейской, но не религиозной, и сам Стивен также
предпочитал считать себя агностиком. Кстати, отец его был сторонником
марксизма, в то время как Стивен более склонялся к левоцентристским
взглядам. Позже, уже став ученым, он всегда выступал против любой
дискриминации, будь то расовая или любая другая ее форма.
Учился Гулд
в Антиох-колледже, где получил степень по геологии. Далее была степень
доктора в Колумбийском университете, после чего он отправился преподавать
в Гарвардский университет. Профессор Гулд был куратором палеонтологии
беспозвоночных в Музее сравнительной зоологии в Гарварде, являлся
президентом Палеонтологического сообщества, а также был президентом Сообщества
по изучению эволюции.
Наиболее значимыми
для ученого темами были теория прерывистого равновесия, а также выявление
биологических ограничений, влияющих на направление эволюции живых существ.
Известен Гулд и своим неприятием так называемого креационистского учения,
то есть попытки объяснить происхождение всего живого с точки зрения
божественного начала. Со временем Стивен Джей Гулд стал одним из самых
значительных биологов-эволюционистов и очень популярным автором. Так,
ученый написал более 20 книг и несколько сотен других работ; он и в
настоящее время считается одним из самых цитируемых ученых этого направления
науки. Его часто приглашали выступать в телепередачах, а однажды он
даже озвучил своего мультипликационного персонажа в популярном сериале
«Симпсоны». Гулд заслужил множество комплиментов за свою работу по
популяризации современных идей биологии, но вместе с тем не избежал
и критики со стороны тех, кто считал, что его публикации выходят за рамки
научного консенсуса.
В 1982 году Гулду
был поставлен весьма неутешительный диагноз — рак. После сложного и долгого
курса лечения, продлившегося два года, Гулд, будучи прежде всего ученым, начал
серьезно изучать свою болезнь, а вернее, свои шансы на выживание. В итоге
он пришел к выводу, что, несмотря на тяжесть болезни, его шанс выжить довольно
большой. Так и вышло: после нескольких курсов различных терапий, а также
хирургической операции он полностью излечился. Примечательно, что во время
терапии он курил марихуану, чтобы избавиться от тошноты, вызванной лечением,
и после этого стал активным сторонником применения марихуаны как лечебного
средства. Он даже был свидетелем на судебном процессе Джима Вейкфорда,
известного канадского активиста, пропагандировавшего использование марихуаны
в медицинских целях.
К сожалению, каким
бы чудесным ни было выздоровление Гулда, в итоге его погубил все же рак.
Согласно «Гарвардской газете», он скончался «в своем доме, в окружении
близких — жены Ронды, матери Элеоноры и своих любимых книг».
