На обложке
изображен Клавдий Птолемей (ок. 100 г.
от РХ — ок. 170 г. от РХ), позднеэллинистический астроном, астролог,
математик, механик, оптик, теоретик музыки и географ.
Сведений о биографии
древнего ученого не сохранилось. Связано это с тем, что современники
избегали упоминаний о Птолемее в своих трудах. Все имеющиеся сведения
черпаются из книг ученого-физика Филипа Болла, а также из собственных
научных трудов античного ученого. Известно, что жил Клавдий на территории
современного Египта, в Александрии. Информации о внешности ученого также
не сохранилось и все изображения представляют собой некий усредненный
образ из работ древних скульпторов.
В книге
«Альмагест» Птолемей указывает периоды проведения астрономических наблюдений,
которые помогают косвенно установить даты жизни ученого: 127–151 годы. Однако
после окончания работы над «Альмагестом» вышли еще как минимум две книги,
представляющие собой энциклопедии, работа над которыми длилась еще 10 лет.
А согласно записям философа Олимпиодора, Клавдий работал неподалеку от
Александрии в городе Канопе.
Хотя имя ученого
(Птолемей) говорит о египетском происхождении, а биографические
сведения — о принадлежности к выходцам из Греции, первое имя
(Клавдий) указывает на римские корни его обладателя. Ввиду отсутствия
достоверной информации установить национальность ученого не представляется
возможным.
Научная
деятельность Птолемея началась с работы под названием «Канопская надпись»,
которая представляет собой высеченные на каменной стеле в городе Канопе
(пригород Александрии в Египте) астрономические параметры. Позднее стела
подверглась разрушению, но нанесенная на нее информация сохранилась благодаря
древнегреческим рукописям.
Уточнив ряд
сведений, Клавдий разработал «Подручные таблицы» — нечто вроде
астрономического справочника. В теории геоцентризма эти сведения выступали
доказательством неподвижности Земли и движения вокруг нее других небесных
тел.
Птолемей также
работал над рядом научных книг, в том числе «Планетными гипотезами». Отличие
этого труда от других заключается в иной системе параметров,
использованных для описания расположения астрономических объектов. В этом
трактате появляется термин Аристотеля «эфир», который плотно вплетен в теорию
Птолемея.
В «Альмагесте»
Птолемей с удивительной для тех времен точностью вычислил расстояние от Земли
до Солнца и Луны. Единицей измерения в исследованиях послужил радиус
Земли. Однако в тех же «Планетных гипотезах» автор указывал расстояние
между Солнцем и другими планетами, не имея их радиуса (вместо него ученый
использовал следующее умозаключение: радиус планеты минимально равен расстоянию
от нее до следующего объекта видимой Вселенной).
Следующей книгой,
по мнению исследователей, стала работа «Фазы неподвижных звезд». Этот труд
представляет собой первые попытки составления метеорологических прогнозов
погоды, основанные на положении небесных тел и физических явлениях на
поверхности планеты. В этой же работе были сведены в единую систему
знания о климатических зонах и географических поясах Земли, а также
о взаимном расположении географических объектов.
Для создания
астрономических теорий Птолемею были необходимы геометрические знания о нашей
планете. Прикладное значение этих знаний заключается в конструировании
солнечных часов, которые были построены задолго до Птолемеевых исследований.
Работа «Планисферий» посвящена стереографической проекции и ее применению
в астрономических расчетах.
«Квадрипартитум»
стал наиболее неоднозначным произведением Клавдия, поскольку он посвящен
основам астрологии, или влиянию небесных тел на жизнь человека. А вот
восьмитомник «География» представляет собой не столько описательную географию,
сколько математическую с основами картографии. В первом томе ученый
предложил вести точку отсчета от нулевого меридиана, которым тогда служили
Канарские острова.
Точно известно,
что у ученого были последователи и ассистенты, которые помогали ему
совершать великие открытия в науке. Например, «Альмагест» Птолемей
посвятил Сиру, но кем он приходился ученому и имел ли отношение к его
исследованиям, неизвестно. В том же трактате упоминается математик Теон,
данные которого Клавдий использовал при астрономических вычислениях. Некоторые
исследователи предполагают, что речь идет о Теоне Смирнском —
философе, последователе Платона, который тоже изучал звездное небо и составил
примитивную карту ночного небосклона.
Обстоятельства
и дата смерти ученого, как и прочие факты его биографии, остаются
загадкой до сих пор. Мнение большинства исследователей сводится к тому,
что датой смерти Клавдия следует считать 165 год нашей эры. Согласно архивным
сведениям, в этот период на территории стран Африки и Евразии
свирепствовала эпидемия чумы, жертвой которой, возможно, стал и Птолемей.
Но даже спустя две тысячи лет после смерти ученый продолжает жить в своих
трудах и приносить пользу потомкам.
