На обложке
изображен профессор Доуэль —
герой фантастического романа Александра Беляева «Голова профессора Доуэля»
(1925 год).
Первоначально
автор опубликовал сюжет в форме рассказа, но затем дополнил произведение
сюжетными линиями. Беляев не был создателем идеи возможности существования
головы отдельно от тела. Так, в 1877 году писатель Эдвард Пейдж Митчелл
опубликовал сочинение «Человек без тела», а кроме того, в романах
«Доктор Лерн» Мориса Ренара и «Кровавая» Гастона Леру была поднята эта тема.
Сам Александр
Романович писал о том, что его научно-фантастический роман имеет много
автобиографических моментов. В возрасте 35 лет у писателя начался
туберкулез позвоночника. Страшная болезнь надолго приковала мужчину к постели.
Из шести лет борьбы с заболеванием три года Беляев провел в гипсе, не
двигаясь, не ощущая своего тела. Выздоровление пришло в 1922 году и побудило
автора передать пережитые чувства и эмоции на бумаге. Писатель наделил
героя особыми чертами характера, благородством и честью, представил
подробное описание Доуэля после экспериментов Керна.
Кроме того,
в литературоведении считается, что еще одним источником, побудившим
советского классика создать невероятную историю, стал рассказ Анатолия
Луначарского об экспериментальных методах профессора Алексея Кулябко.
Луначарский описывал увиденное действо в Томском университете, когда
ученый проводил опыт по оживлению отрезанной собачьей головы. После выхода
романа имя Александра Романовича стало широко известным в мире фантастики —
писателя называли русским Жюлем Верном.
Действие романа
Беляева происходит во Франции, в Париже. Он начинается с того, что
молодая девушка, доктор Мари Лоран, устраивается на работу в лабораторию
профессора Керна. Мари обещает Керну держать в секрете все, что она увидит
в его лаборатории. Ее обязанностью становится уход и забота об оживленной
голове профессора Доуэля. Профессор Доуэль рассказывает ей свою историю.
Оказывается, что в его смерти виноват Керн, который убил его, чтобы самому
завладеть открытием Доуэля. Но Керн не может довести научные исследования до
конца без помощи своего учителя, поэтому он оживил голову профессора Доуэля. О бесчеловечных
опытах Керна узнает сын профессора Доуэля Артур и его друг художник Арман
Лоре. Они решают освободить Мари и наказать Керна. Хирург в это время
проводит конференцию, где делится с прессой результатами работы. Чтобы
замести следы, Керн вводит в голову профессора парафиновые инъекции, что
меняет ее до неузнаваемости. Тем не менее Мари опознает ученого, но уже поздно —
он умирает. Его ассистент убивает себя.
По мотивам романа
Беляева в 1984 году был снят фильм «Завещание профессора Доуэля». Режиссер
картины Леонид Менакер несколько изменил сюжет, сохранив главных героев
повествования. В центре фильма — изобретение профессором раствора,
оживляющего части тела. После его смерти от инфаркта ассистент Корн оживляет
голову ученого и с ее помощью проводит научные эксперименты. Однако Керну
так и не удается получить от доктора секретную формулу раствора. Доуэль
умирает, ассистента называют преступником. В фильме сыграли популярные
советские актеры Ольгерт Кродерс, Игорь Васильев, Валентина Титова и другие.
