На обложке
изображен У́хтомский Алексей
Алексеевич (1875–1942), князь, в
монашестве Алипий, выдающийся физиолог, ученый, исследователь мышечной и
нервной систем, а также органов чувств, лауреат Ленинской премии и член
Академии наук СССР.
Алексей Алексеевич
Ухтомский родился в родовом поместье князей Ухтомских (Рюриковичей) в сельце
Вослома Ярославской губернии в семье отставного военного Алексея Николаевича
Ухтомского и его жены Антонины Фёдоровны, урождённой Анфимовой. Кроме Алексея и
умерших ещё в младенчестве Владимира и Николая, у них были дочери Мария и
Елизавета и старший сын Александр, впоследствии архиепископ Андрей.
В июне 1876 года
жившая в городе Рыбинске сестра отца Анна Николаевна Ухтомская, похоронив их
мать, за которой она долгие годы ухаживала, осталась одна и не знала, как ей
жить дальше. Антонина Фёдоровна же была женщиной деловой, и на воспитание детей
ей времени не хватало. 27 сентября 1876 года Алексей был передан на воспитание
тёте Анне, которая, по его словам, была ему «главной воспитательницей и
спутницею вплоть до её кончины в 1898 году».
В 1888 году
Алексей, не закончив полного курса классической гимназии, по настоянию отца и
матери поступил в Нижегородский кадетский корпус, где проявил
заинтересованность в науке. В этот период значительное влияние на него оказал
будущий профессор Иван Петрович Долбня — преподаватель математики,
знакомивший учащихся с широким спектром проблем естествознания. В кадетском
корпусе Ухтомский проявил заинтересованность не только в физико-математических
дисциплинах, но и в философии, психологии, этике и литературе. К
совершеннолетию он ознакомился с трудами Аристотеля, Декарта, Спинозы,
Фейербаха, Джемса, Гегеля, Ницше, Канта и других учёных и философов.
В 1894 году под
влиянием брата Александра и по совету И. П. Долбни Ухтомский поступил на
словесное отделение Московской духовной академии. Будучи молодым слушателем
Духовной академии, Ухтомский полтора месяца жил в отделении хронических больных
в Ярославском сумасшедшем доме. Годы, проведённые в академии, он считал
счастливейшими и плодотворными для своего духовного совершенствования.
С 1899 года
Ухтомский был вольнослушателем на Восточном факультете Санкт-Петербургского
университета, где овладел древнееврейским языком. На следующий год вошёл в число
нормальных студентов физико-математического факультета Санкт-Петербургского
университета для изучения физиологии (закон запрещал ему поступать на этот
факультет, но не запрещал переводиться с другого факультета), который он окончил
в 1906 году с дипломом 1-й степени. В 1902 году начал специализацию при
профессоре Н. Е. Введенском.
С 1911 года
Ухтомский был старостой единоверческого храма святого Николая Чудотворца. С
1912 года — приват-доцент Санкт-Петербургского университета, докладчик на I
Всероссийском единоверческом съезде, коллежский асессор. Писал иконы, владел семью
языками.
Еще будучи в
Духовной академии, Ухтомский задался целью соединить науку и религию, веру и
разум в едином процессе познания человеком бытия.
Ухтомский открыл
основной закон деятельности нервной системы, назвав его доминантой (лат.
dominalis), — очаг возбуждений, временно господствующий и побуждающий организм
в конкретной ситуации к определенным действиям. Принцип доминанты применялся и
при выяснении физиологических основ некоторых психических явлений, абстрактного
и конкретного мышления и образования условных рефлексов. На основе механизма
доминанты были интерпретированы такие психологические процессы, как
направленность и избирательность внимания, предметность мышления, уровень
мотивации и пр.
Осенью 1920 года в
рыбинском доме Ухтомских был произведён обыск, часть вещей изъята. Сам Алексей
Алексеевич 25 ноября с охранительными бумагами от университета и Петросовета
прибыл в Рыбинск. Бумаги содержали ходатайство оставить за ним две комнаты в
его бывшем доме, «по размеру и характеру не являющиеся буржуазными». 30 ноября
он был арестован «агентами рыбинского политбюро», по его признанию, из-за
неосторожности при разговорах в научном обществе. Бумага от Петросовета спасла
его от немедленного расстрела; Ухтомский был отправлен в Ярославский
политический изолятор, затем в Москву в особое отделение ВЧК на Лубянке.
Находясь в заключении, читал сокамерникам лекции по физиологии. В конце января
1921 года благодаря хлопотам друзей-учёных освобождён с сохранением за ним
бывшего дома и возвращением вещей. Однако в Рыбинск Алексей Алексеевич больше
не вернулся.
С 1920 года Ухтомский
заведовал лабораторией Естественнонаучного института. В 1922 году после смерти
Н. Е. Введенского принял под своё начало кафедру физиологии человека и животных
Петроградского университета. С 1935 года был директором основанного им
Института физиологии ЛГУ, а с 1937 года — и руководителем
электрофизиологической лаборатории АН СССР.
В 1932 году его наградили
премией имени В. И. Ленина. В 1933 году он был избран членом-корреспондентом, в
1935 году — действительным членом Академии наук СССР.
В 1941 году
Ухтомский остался в блокадном Ленинграде, участвовал в организации работы
учёных на нужды обороны, руководил актуальными для военного времени
исследованиями по травматическому шоку. Умер 31 августа 1942 года, не успев
прочитать подготовленный за неделю до смерти доклад «Система рефлексов в
восходящем ряду». Похоронен на Литераторских мостках.
