На обложке
изображен Давид Рикардо (1772–1823), английский экономист, классик
политической экономии, последователь и одновременно оппонент Адама Смита.
Рикардо выявил закономерную в условиях свободной конкуренции тенденцию
нормы прибыли к понижению, разработал законченную теорию о формах
земельной ренты; развил идеи Адама Смита о том, что стоимость товаров
определяется количеством труда, необходимого для их производства, и разработал
теорию распределения, объясняющую, как эта стоимость распределяется между
различными классами общества.
Давид Рикардо
вырос в ортодоксальной иудейской семье в Лондоне и уже к четырнадцати
годам получил традиционное еврейское образование: изучал Тору, Талмуд,
прекрасно знал математику, разбирался в азах бухгалтерии. Его таланты
пригодились в семейном бизнесе: отец, Абрахам Рикардо, был успешным
биржевым маклером. В конторе отца юный Давид выполнял сложные финансовые
поручения и уже в шестнадцать лет продемонстрировал прекрасную
деловую хватку.
К совершеннолетию
он скопил достаточно связей, опыта и капитала, чтобы жить самостоятельно
и содержать жену, Присциллу Уилкинсон, из-за брака с которой он
отказался от традиционного иудаизма и на долгие годы прервал отношения
с родителями.
К 38 годам Рикардо
стал одной из самых влиятельных фигур лондонского финансового мира — его
состояние составляло более миллиона фунтов стерлингов. При этом Давиду удалось
сохранить репутацию безупречно честного коммерсанта: он всегда следовал
биржевой этике и не участвовал в сделках, которые могли принести вред
экономике страны.
В то же время
интерес Рикардо перешел от практики к теории. Он занялся глубоким
изучением различных наук: математики, химии и физики, геологии и минералогии,
литературы и даже теологии. Но основной его интерес сконцентрировался на
теории политической экономики — вслед за трудами другого классика этой
науки, Адама Смита.
В 1809 году вышли
первые политэкономические труды Давида Рикардо: статья в Morning Chronicle
и памфлет «Высокая цена на золото как доказательство обесценения кредитных
билетов». Публикации получили широкой общественный резонанс, упрочили авторитет
автора и позволили ему стать негласным участником Комитета по золотому
обеспечению. В 1815 году вышло «Эссе о влиянии низкой цены на зерно на
прибыль с капитала», в 1816-м — «Предложения в пользу
экономичного и устойчивого денежного обращения», а в начале 1817 года —
главный труд Рикардо: «О принципах политической экономии и налогообложения».
В этой работе он развил положения теории Адама Смита, показывая, что
стоимость товаров, основной составляющей которой является труд рабочего, лежит
в основе доходов различных классов общества.
Параллельно
Рикардо выстраивал политическую карьеру с целью реализации своих
теоретических идей на практике. Он примкнул к партии умеренных либералов,
стал крупным лендлордом, а в 1819 году приобрел место в палате общин
британского парламента.
На протяжении всей
политической карьеры он последовательно отстаивал положения экономического
либерализма, невмешательства государства в экономику, выступал за свободу
предпринимательства и торговли, уменьшение государственного долга,
улучшение банковской системы и против «хлебных законов».
Вокруг Рикардо
сложился кружок, в который входили его последователи: Джеймс Милль, Джон
Рамсей Мак-Куллох, Эдуард Уэст и Томас де Квинси. Рикардо поддерживал
дружеские отношения с Томасом Мальтусом, с которым постоянно
полемизировал, и Жаном Батистом Сэем. В 1821 году основал первый в Англии
клуб политической экономии.
Умер в возрасте
51 года в Глостершире от ушной инфекции.
В настоящее время
Давид Рикардо наряду с Адамом Смитом считается одним из отцов-основателей
современной экономической науки. У него образовалось множество
последователей: социалисты-рикардианцы, джорждисты. Выведенная им теория
трудовой стоимости использована для обоснования перераспределения богатства
социалистами, самым известным из которых был Маркс. А теория сравнительных
преимуществ стала осью всемирного экономического порядка и входит в главные
мировые учебники по экономике.
