На обложке
изображен Хайме Альфонсо Эскаланте Гутьеррес (1930–2010) боливийско-американский
педагог, известный тем, что обучал проблемных студентов математическому анализу
в средней школе Гарфилда в Восточном Лос-Анджелесе.
Хайме Эскаланте
родился в Ла-Пасе, Боливия, в семье двух учителей. Он покинул родину
в 1960-х годах в поисках лучшей жизни в Соединенных Штатах.
В 1974 году
Эскаланте устроился на работу в среднюю школу Гарфилда, в восточном
Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Он оказался в сложной ситуации: учил
математике самых неспокойных учеников в заурядной школе, где процветал
буллинг и наркомания среди учеников. В то время как некоторые
педагоги поставили крест на многих из них как на «непригодных для обучения»,
Эскаланте стремился развивать своих учеников и заставлял их реализовать
свой потенциал. Он начал углубленную программу по математике с несколькими
студентами.
Администрация
школы часто выступала против Эскаланте в течение первых нескольких лет его
работы. Заместитель директора школы угрожал ему увольнением из-за того, что он
приходил слишком рано, уходил слишком поздно. Поэтому Хайме Эскаланте не
получил административного разрешения на сбор средств для оплаты экзаменов
Advanced Placement для своих студентов. Отношение к педагогу изменилось
с приходом нового директора Генри Градилласа. Помимо разрешения Эскаланте
остаться Градиллас пересмотрел академическую программу в Гарфилде,
сократив количество классов базовой математики и потребовав от тех, кто
изучает основную математику, также изучать алгебру. Он отказывал во внеклассных
занятиях студентам, которые не смогли поддерживать средний балл C, и новым
студентам, которые не прошли тесты на базовые навыки.
В 1982 году самый
большой класс студентов Эскаланте сдал расширенный тест на поступление в Calculus.
У некоторых учеников результаты тестов были аннулированы тестирующей
компанией, потому что она посчитала, что студенты жульничали. Эскаланте
протестовал, утверждая, что студенты были дисквалифицированы только потому, что
они были латиноамериканцами из бедной школы. Несколько месяцев спустя многие из
студентов повторно сдали тест, доказав, что они знали материал и что
компания ошибалась.
В 1988 году
проблемы и успехи Эскаланте стали темой широкого общественного обсуждения.
Его история была описана в книге под названием «Хайме Эскаланте: лучший учитель
в Америке» и в фильме «Выстоять и добиться» с Эдвардом Джеймсом
Олмосом в главной роли. Как педагоги, так и студенты сочли работу
Эскаланте в Гарфилде вдохновляющей.
Упадок
математической программы в Гарфилде стал очевиден после ухода Эскаланте
и других учителей, связанных с ее созданием и развитием. Всего
за несколько лет количество студентов, сдавших экзамены по AP-исчислению,
в Гарфилде сократилось более чем на 80 %.
После Гарфилда
Эскаланте преподавал в другой средней школе в Сакраменто. Там он не
достиг такого же впечатляющего успеха, как на предыдущем месте работы, еще
и подвергся критике за продвижение двуязычного образования в калифорнийских
школах. Он оставил преподавание в 1998 году.
В 1990 году
Эскаланте сотрудничал с Фондом достижений в науке и образовании
над созданием сериала «Будущее», получившего премию Пибоди. Эскаланте описал
фильм так: «90 % правды, 10 % драмы».
Хайме Эскаланте
получил множество наград за вклад в области образования, в том числе
Президентскую медаль за выдающиеся достижения, и в 1999 году был введен
в Национальный зал славы учителей.
В 2001 году
Эскаланте вернулся в Боливию. Он поселился в Кочабамбе, родном городе
своей жены, и преподавал в Universidad Privada del Valle. Он часто
возвращался в Соединенные Штаты, чтобы навестить своих детей.
В начале 2010 года
Эскаланте заболел раком и столкнулся с финансовыми трудностями из-за
стоимости лечения. Актеры из «Выстоять и добиться», включая Эдварда Джеймса
Олмоса, и некоторые бывшие ученики Эскаланте собрали средства, чтобы
оплатить его медицинские счета.
Хайме Эскаланте
умер в марте 2010 года после длительной борьбы с болезнью.
1 апреля 2010 года
в средней школе Гарфилда прошла панихида в честь выдающегося
педагога. Студенты почтили его память минутой молчания на крыльце кампуса.
Эскаланте
похоронен в Мемориальном парке Роуз-Хиллз в городе Уиттиер, Калифорния.
В 2016 году
Почтовая служба США выпустила памятную марку с изображением педагога.
