На обложке изображен Герард Хофт
(Герард ’т Хоофт) (1946), голландский физик-теоретик,
профессор Утрехтского университета (Нидерланды), лауреат Нобелевской премии по
физике за 1999 год (совместно с Мартинусом Велтманом).
Герард родился
в Ден-Хелдере, но вырос в Гааге. Он был вторым из трёх детей в семье.
Его бабушка, сестра лауреата Нобелевской премии Фрица Цернике, была замужем за
Питером Николасом ван Кампеном, известным профессором зоологии в Лейденском
университете. Его дядя Нико ван Кампен был профессором теоретической физики
в Утрехтском университете. Мать не стала заниматься наукой и вышла
замуж за морского инженера. Следуя по стопам своих родных, юный Хофт проявил
интерес к науке в раннем возрасте. Когда учитель начальной школы
спросил его, кем он хочет быть, когда вырастет, он смело заявил: «Человеком,
который знает всё».
После начальной
школы Герард учился в лицее Дальтона. Метод обучения, применявшийся там,
хорошо подходил ему. Он легко проходил курсы естествознания и математики,
но ему трудно давались языковые курсы. Тем не менее, он прошел уроки
английского, французского, немецкого, классического греческого и латыни.
В шестнадцать лет он получил серебряную медаль на второй голландской
математической олимпиаде.
По окончании
средней школы в 1964 году Хофт поступил на программу по физике в Утрехтском
университете. Выбор Утрехта вместо гораздо более близкого Лейдена связан
с тем, что его дядя был там профессором, а Герард хотел посещать его
лекции. Поскольку он был так сосредоточен на науке, его отец настоял, чтобы он
присоединился к Студенческому корпусу Утрехта в надежде, что Герард
добьётся хороших результатов ещё в чём-то помимо учёбы. В какой-то
степени это сработало: во время учёбы юноша был рулевым в гребном клубе
«Тритон» и организовал национальный конгресс для студентов-естественников
с научным дискуссионным клубом «Кристиан Гюйгенс».
В 1972 году Герард
Хофт получил степень доктора философии в области теоретической физики
в Утрехтском университете.
Вместе со своим
научным руководителем Мартинусом Велтманом ученый развил теорию, которая
помогла прояснить квантовую структуру электрослабых взаимодействий. Эту теорию
создали в 1960-е годы Шелдон Глэшоу, Абдус Салам и Стивен Вайнберг,
предположившие, что слабое и электромагнитное взаимодействия являются
проявлением единого электрослабого взаимодействия. Но применение этой теории
для расчёта свойств предсказанных ею частиц было безрезультатным.
Разработанные
Хофтом и Велтманом математические методы ренормализации янг-миллсовских
полей, как безмассовых, так и получающих массу вследствие спонтанного
нарушения симметрии, позволили рассчитать некоторые эффекты электрослабого
взаимодействия, в частности оценить массы промежуточных векторных бозонов
W± и Z0, предсказанных теорией и вскоре после этого открытых
экспериментально, причём полученные значения хорошо согласовывались с экспериментальными
данными. Методом Велтмана и Хофта также была рассчитана масса топ-кварка,
экспериментально обнаруженного в 1995 году в Национальной лаборатории им.
Э. Ферми (США).
Путём создания
реалити-шоу Герард Хофт поддерживает проект Mars One, целью которого является
основание колонии на Марсе. В 2016 году ученый подписал письмо с призывом
к Greenpeace, Организации Объединённых Наций и правительствам всего
мира прекратить борьбу с генетически модифицированными организмами.
В 1993 году Герард
Хофт впервые озвучил «голографическую» версию Вселенной. Согласно описанному
принципу, Вселенная и черные дыры — это всего лишь двухмерная
голограмма, на поверхности которой «записаны» данные об искривлении
пространства-времени. Именно поэтому мы видим трехмерную Вселенную, а не
просто плоские объекты. Стоит ли говорить, что идеологи «голографической»
гипотезы столкнулись со шквалом критики в свой адрес. Между тем нашлись и
сторонники этой версии. Сейчас перед исследователями стоит глобальный вопрос:
считать ли нашу Вселенную трехмерным объектом или же она всего-навсего плоская
голограмма?
Герард Хофт
является членом Национальной академии наук США, Американской академии наук и
искусств, награжден медалью Франклина (1995), медалью Джана Карло Вика, медалью
Оскара Клейна, премией Всемирной федерации ученых (1997).
