На обложке изображен Сюдзи Накамура (1954),
японский и американский физик, лауреат Нобелевской премии по физике.
Сюдзи Накамура родился 22 мая 1954 года в деревне
Ёцухама, ныне Иката (префектура Эхимэ, Япония). Окончив университет в Токушиме
по специальности «электроника», молодой специалист мог рассчитывать на работу в бурно
развивавшихся в то время компаниях типа Sony или Toshiba, но он уже
обзавёлся семьёй и переезжать в мегаполис с маленьким ребёнком
не захотел. Поэтому он поступил в небольшую компанию Nichia Chemicals,
которая находилась в том же городе и занималась производством фосфора
для ЭЛТ и флуоресцентных ламп. Сюдзи попал в научно-исследовательскую
лабораторию, состоявшую из трех человек, которые вели исследования галлия.
Арсенид галлия и фосфид галлия были основой для изготовления красных и инфракрасных
светодиодов, и Накамура решил попробовать себя в этой сфере.
Через три года ему удалось получить
коммерческие кристаллы красных светодиодов из фосфида галлия, но они не могли
конкурировать с изделиями, к примеру, Toshiba. Тогда Накамура
переключился на арсенид галлия и через три года получил рабочие кристаллы,
но история повторилась. Каждые три года он осваивал новые материалы, создавал
рабочие образцы, но продаж не было, компания терпела убытки, и отношение к деятельности
Накамуры становилось всё более негативным, хотя научные цели, которые ставил
перед собой Накамура (для получения докторской степени ему были нужны
публикации), были достигнуты. Ему даже удалось поработать приглашенным
исследователем в Университете штата Флорида.
По прошествии десяти лет Накамура остался
единственным сотрудником научно-исследовательской лаборатории Nichia. Это
сделало его универсальным специалистом: он был и химиком, и технологом,
и конструктором, а еще накопил уникальный опыт и получил чёткое
понимание перспектив различных направлений в оптоэлектронике. Он понимал,
что важнейшей задачей для всех коллективов, разрабатывающих светодиоды, стало
создание ярких светоизлучающих диодов синего цвета. И Сюдзи пошел ва-банк,
обратившись напрямую к владельцам Nichia Chemicals — Нобуо и Эджи
Огава. К его удивлению, они согласились выделить 3 миллиона долларов на
разработку синих светоизлучающих диодов.
В первую очередь Накамура приобрел реактор
для осаждения пленок из паров металлоорганических соединений и занялся его
усовершенствованием, создав в 1991 году свой знаменитый двухпотоковый метод. За
счет подачи двух перпендикулярных потоков газа Накамуре удалось получить пленки
нитрида галлия n-типа с уникально высокой подвижностью неосновных
носителей. В следующем году он получил нитрид галлия p-типа и затем
излучающий слой из InGaN. Итогом стало создание в конце 1993 года первого
коммерческого образца синего светодиода.
В компании не сразу осознали значимость
изобретения, но последовал вал поздравлений от коллег со всего мира, и стало
ясно, что прорыв совершен. Американская компания Cree, лидировавшая в области
светоизлучающих диодов синего цвета на основе карбида кремния, тут же
предложила производственный альянс, но Nichia отвергла это предложение, решив
эксплуатировать «золотую жилу» самостоятельно.
Сюдзи Накамура тем временем продолжил свои
изыскания и выпустил первый суперяркий InGaN — зеленый светодиод.
Затем он переключился на лазерные диоды и создал первый ультрафиолетовый лазерный
диод, который сделал возможным формирование нового рынка DVD-видеозаписи. А синие
светоизлучающие диоды, изобретенные Накамурой, стали ключевым элементом всей
современной оптоэлектроники.
К концу ХХ века Накамура возглавил
лабораторию в Nichia, в которой насчитывалось уже 20 сотрудников, и сам
он считался признанным авторитетом в индустрии оптоэлектроники. Однако в
2000 году изобретатель перебрался в США и начал работать в Университете
штата Калифорния. Годом позже компания Cree пожертвовала университету 2,2 миллиона
долларов на создание кафедры Solid State Lighting and Display, и Накамура
стал ее профессором. Практически одновременно компания Mitsubishi создала свою
кафедру, и ее профессор Стивен ДенБаарс, работавший ранее в компании
Hewlett Packard, и Накамура создали и возглавили междисциплинарный
исследовательский центр.
Вся эта деятельность пришлась не по душе
компании Nichia, и в 2001 году она подала на Накамуру в суд, обвинив
своего бывшего сотрудника в передаче технологических секретов конкурентам.
Накамура ответил встречным иском, потребовав достойного вознаграждения за свои
открытия. По японским законам все изобретения принадлежат компаниям, и Накамура
лишь однажды получил премию в 200 долларов. Суд первой инстанции признал
правоту Накамуры и присудил ему 189 млн долларов компенсации. По апелляции
Nichia Токийский верховный суд снизил эту сумму до 8,1 миллиона долларов, но
всё равно это была крупнейшая в истории Японии компенсационная выплата компании
своему бывшему сотруднику.
В 2006 году Сюдзи Накамура был удостоен
ежегодной премии правительства Финляндии Millennium Technology Prize за заслуги
в создании новых источников света. По последним сведениям, Накамура и ДенБаарс
активно работают над созданием нового поколения полупроводниковых лазеров для
Blu-ray приложений.
В 2014 году Нобелевская премия по физике была
вручена трем японским учёным «за изобретение эффективных синих светодиодов,
которые привели к появлению ярких и энергосберегающих источников
белого света». В числе награжденных, помимо Сюдзи Накамуры, оказались
Исаму Акасаки (профессор университета Мейо) и Хироси Амано (профессор
университета Нагойи).
