Нижегородский кружок любителей физики и астрономии: страницы истории

4 ноября 2013 г. исполняется 125 лет Нижегородскому кружку любителей физики и астрономии (НКЛФА).

Данное событие на наш взгляд является значимым в истории развития общественного астрономического движения и астрономического образования в России. Рождение НКЛФА вызвало цепную реакцию создания подобных обществ в других российских городах (кстати, не только в провинции, но и в Петербурге и Москве). С его возникновения начинает новую страницу своей истории процесс популяризации естественнонаучного знания.

Для нижегородцев безусловно значимым является то, что НКЛФА — это часть культуры и часть славной истории нашего города и нижегородского региона.

19 августа1887 года произошло полное солнечное затмение. Поездка в г. Юрьевец (где наблюдалась полная фаза затмения), подробно описана одним из участников известным писателем В. Г. Короленко в очерке «На затмении». Возвращаясь с наблюдения затмения, группа любителей астрономии Нижнего Новгорода, в которую входили в основном представители нижегородской интеллигенции, решила учредить общество любителей астрономии. И хотя в России подобных обществ не существовало, мировой прецедент был. Всего за несколько месяцев до этого во Франции известным популяризатором астрономии К. Н. Фламмарионом было создано Французское астрономическое общество. В России же создание научного общества в городе, где не было университета, было почти безнадежным делом. Получить Высочайшее разрешение государя (Александра III), удалось страстному любителю астрономии директору дворянского банка, почетному попечителю Дворянского института в Н. Новгороде П. А. Демидову. Не малую роль сыграло и его личное знакомство с известным российским астрономом С. П. Глазенапом, горячо поддержавшим нижегородцев. Всего один год понадобился для того, чтобы утвердить устав общества и получить разрешение на его открытие.

С момента открытия НКЛФА в Нижнем Новгороде стало модным состоять его членом. Здесь можно было встретить учителей, адвокатов, врачей, купцов, промышленников, гимназистов, известных в городе людей: А. О. Карелина, М. П. Дмитриева, В. И. Калашникова, и др. Не был исключением сам губернатор с супругой, регулярно посещавший собрания и лекции. Дворянское Собрание, по предложению его предводителя И. С. Зыбина, выделило для заседаний кружка комнату в своем здании на Большой Покровской улице. В этом здании в воскресение 23 (ст. ст.) октября 1888 г. в 1 час дня и состоялось торжественное открытие Кружка. Его открыл молебном Преосвященейший Модест, Епископ Нижегородский и Арзамасский, в сослужении 4 священников, 4 диаконов, при пении хора воспитанников Нижегородского дворянского института Императора Александра Второго.

Позднее ажиотаж вокруг НКЛФА немного поутих, и он переселился в физический кабинет 1-й Губернской гимназии на Благовещенской площади. В этом здании, принадлежащем ныне педагогическому университету, НКЛФА располагается до сих пор.

Обязанности председателя кружка с 1891 года стал исполнять С. В. Щербаков — талантливый педагог, методист и неутомимый пропагандист науки, автор программ и учебников по космографии, выдержавших 12 изданий. При С. В. Щербакове публичные лекции стали устраиваться чаще и привлекали все больше публики. Особенно возрос интерес к кружку, когда на собраниях НКЛФА нижегородцы получили возможность знакомиться с новыми достижениями физики, астрономии, техники. Так, например, рентгеновские лучи были открыты в 1895 г., а уже в марте 1896 г. С. В. Щербаков прочитал лекцию «О фотографировании лучами Рентгена» с демонстрацией получения рентгенограммы кисти руки и различных предметов. Эти рентгенограммы и аппаратура демонстрировались на Всероссийской промышленной и художественной выставке в Н. Новгороде.

Постепенно кружок становится центром научной мысли Нижнего Новгорода. Научная общественность России оказывает помощь кружку в создании первой в городе естественнонаучной библиотеки. Неоценимую помощь кружку оказал известный российский астроном Ф. А. Бредихин, уступивший ему свой 4-дюймовый телескоп фирмы “Merz”. Прекрасный инструмент служил кружку верой и правдой более 90 лет, а в 1983 году был передан в музей Ф. А. Бредихина в городе Заволжске.

С самого начала своей работы НКЛФА стал публиковать «Краткие астрономические вести» — сначала в местных газетах, а потом в столичных журналах «Наука и жизнь» и «Научное обозрение». Чуть позднее возникла мысль об издании астрономического календаря. В 1894 году было подготовлено и вышло в свет первое издание «Русского астрономического календаря». Оно было выпущено как приложение к журналу «Научное обозрение». С 1895 года календарь выходил ежегодно. Статьи на отдельные астрономические темы присылали ученые не только из России, но и из других стран. А в 1900 году на Всемирной выставке в Париже он был удостоен Большой серебряной медали. Издание астрономического календаря продолжается до сих пор.

Известность и авторитет НКЛФА быстро росли. Членами кружка были многие ученые. Это астрономы Ф. А. Бредихин, А. А. Белопольский, П. К. Штернберг, С. П. Глазенап, В. К. Цераский, С. К. Костинский, О. А. Баклунд, М. Ф. Хандриков, Д. И. Дубяго, К. Д. Покровский, Н. К. Фламмарион, физики — П. Н. Лебедев, Н. Е. Жуковский, Н. А. Умов, Ф. Ф. Петрушевский, математик В. А. Стеклов. Позднее членами кружка были В. С. Троицкий, С. А. Каплан, В. В. Радзиевский и многие другие.

В 1893 году в члены кружка был принят К. Э. Циолковский. Кружок рассмотрел и рекомендовал для печати присланную Циолковским работу «Всемирное тяготение как главный источник мировой энергии». А в 1896 году направил для публикации в журнале «Научное обозрение» его работу «Продолжительность лучеиспускания Солнца». В одном из своих писем, поздравляя кружок с 25-летием, Циолковский пишет: «... Когда-то Общество поддерживало мои слабые силы. Никогда этого не забуду»... Константин Эдуардович до конца своей жизни оставался членом кружка и вел с ним переписку.

В переписке с кружком состоял А. М. Горький, друживший с С. В. Щербаковым и неоднократно посещавший заседания кружка. Впоследствии Горький писал: «...Как же не гордиться фактом столь исключительного значения, как научная работа нижегородцев — членов общества любителей физики и астрономии... Единственный в России Астрокалендарь издается не в университетском центре, а именно «у нас» в Н. Новгороде, это неоспоримое свидетельство в пользу наличия исключительной культурной энергии моих земляков».

В 1927 году исполнилась заветная мечта членов НКЛФА — была построена обсерватория на здании педагогического института. Наиболее активным наблюдателем обсерватории был Б. В. Кукаркин (впоследствии доктор физико-математических наук, вице-президент Международного астрономического союза), вступивший в юношескую секцию НКЛФА в 1925 году. Он успешно наблюдал переменные звезды. По его инициативе с 1928 года кружок стал выпускать информационный научно-исследовательский бюллетень «Переменные звезды». Бюллетень выпускался на двух языках и быстро получил признание не только в нашей стране, но и за рубежом. Позднее, в 1938 году, бюллетень стал изданием АН СССР.

В 1928 году в Нижнем Новгороде был проведен II съезд любителей мироведения, астрономии и геофизики, приуроченный к 40-летию НКЛФА. Среди резолюций, принятых съездом, было и «Положение о федерации научно-любительских организаций по мироведению астрономии, геофизике». В 1930 году в Нижнем Новгороде собрались на совещание наблюдатели переменных звезд. Здесь речь шла и об объединении существующих обществ в единую организацию.

В 1934 году состоялся I съезд Всесоюзного астрономо-геодезического общества (ВАГО), объединившего все общественные астрономические организации страны. На базе НКЛФА было образовано Горьковское краевое астрономо-геодезическое общество на правах отделения ВАГО.

В 1991 году общее собрание отделения решило возвратить первоначальное название Нижегородского кружка любителей физики и астрономии и зарегистрироваться в органах юстиции в качестве самостоятельной организации, что было сделано 2 июня 1992 г. Это было вторым рождением НКЛФА.