Этапы развития и становления человеческого общества всегда связаны с великими свершениями в науке. Трудно переоценить их влияние на дальнейший ход истории и культуру. Научные открытия могут подарить человечеству как надежду и процветание, так и разрушения и страх. Иногда талант одного учёного кардинально меняет ситуацию в мире и имеет глобальные последствия для экономики, промышленности, культуры и этики спустя десятки, даже сотни лет.
Прошел уже век, а судьба немецкого химика Фрица Габера не перестает побуждать нас к размышлению над проблемами научной этики. С одной стороны, Фриц Габер в истории химии увековечен как лауреат Нобелевской премии по химии «За синтез аммиака из составляющих его элементов». Основным достижением Габера по праву считается способ получения аммиака, что позволило создать удобрения для роста и продуктивности растений и помогло европейцам избежать тотального голода. Процесс синтеза аммиака из атмосферного азота и водорода в присутствии железосодержащих катализаторов при высоких давлении и температуре в настоящее время используется в производстве благодаря Габеру. На основе соединений азота производят огромное количество неорганических и органических веществ, широко используемых в различных отраслях.
Другим важным изобретением Фрица Габера было создание оружия с использованием газообразного хлора, которое было запущено в производство в январе 1915 г. Хотя Габер ненавидел войну, он считал, что применение химического оружия может сохранить многие жизни, если прекратится изматывающая траншейная война.
Таким образом, аммиак активно использовался во время Первой мировой войны в качестве химического оружия.
22 апреля 1915 года в районе Ипра немцы провели первую в истории газовую атаку под руководством Фрица Габера. Газ был выпущен из примерно 6 тысяч баллонов, и в результате ядовитое облако длиной в шесть километров и шириной в один километр накрыло неприятельские позиции. Все очевидцы, описывая события того жуткого дня, начинают его словами: «Был чудесный ясный весенний день. С северо-востока дул легкий ветерок… Ничто не предвещало близкой трагедии, равных которой до тех пор человечество еще не знало». Ближайший к немцам участок фронта защищали солдаты, прибывшие из Алжира и еще не участвовавшие в активных боевых действиях. Они выбрались из окопов, грелись на солнышке, курили, громко переговариваясь друг с другом. Около пяти часов пополудни перед немецкими окопами появилось большое зеленоватое облако. Оно дымилось и клубилось и при этом потихоньку продвигалось к французским окопам, повинуясь воле северо-восточного ветерка. Как уверяют свидетели, многие французы с интересом наблюдали приближающийся фронт этого причудливого «желтого тумана», но не придавали ему значения. Вдруг они почувствовали резкий запах. У всех защипало в носу, глаза резало, как от едкого дыма. «Желтый туман» душил, ослеплял, жег грудь огнем, выворачивал наизнанку. Не помня себя, солдаты бросились вон из траншей. Кто медлил — падал, охваченный удушьем. Люди с воплями носились по окопам; сталкиваясь друг с другом, падали и бились в судорогах, ловя воздух перекошенными ртами. А «желтый туман» катился все дальше и дальше в тыл французских позиций, сея по пути смерть и панику. За туманом стройными рядами шествовали немецкие цепи с винтовками наперевес и повязками на лице. Но атаковать им было некого. Тысячи алжирцев и французов лежали мертвые в окопах и на артиллерийских позициях.
22 апреля 1915 года в Бельгии. Итог химической газовой атаки хлором — 15 тысяч выведенных из строя солдат и офицеров, из которых 5 тысяч погибли. Для немцев такой результат оказался не менее неожиданным. Их генералы относились к затее «очкастого доктора» как к интересному опыту и потому толком не подготовились к широкомасштабному наступлению. И когда фронт оказался фактически проломленным — единственным подразделением, хлынувшим в образовавшуюся брешь, был пехотный батальон, который не мог, конечно, решить судьбу французской обороны. Происшествие наделало много шума, и уже к вечеру мир знал, что на поле боя вышел новый участник, способный конкурировать с «его величеством-пулеметом». На фронт бросились химики, и к следующему утру стало ясно, что впервые для военных целей немцы применили облако удушливого газа — хлора.
После первого «успеха» Габеру присвоили звание капитана.
Жизненный принцип Габера: «В мирное время ученый принадлежит человечеству, но во время войны, он принадлежит своей стране».
Фриц Габер родился в Бреслау, Пруссия, в 1868 г. По происхождению еврей, он был патриотом Германии. Но Германия жестоко отплатила немецким евреям, преданно любившим свою родину. Ученые еврейского происхождения отстранялись от научной деятельности, родственники Габера подверглись преследованию, и в 1933 году он сам был вынужден покинуть Германию. Многие родственники Габера погибли во время Холокоста, в том числе, от применения отравляющего газа «Циклона Б», разработанного Габером.
Он спас миллионы жизней и столько же загубил. Он великий ученый, преданный своей идее и своей стране. Так гений или злодей? Ответ на этот вопрос у каждого свой.
Процесс Габера на сегодняшний день остаётся единственным способом фиксации атмосферного азота.
Литература:
- Габер (Haber), Фриц // Лауреаты Нобелевской премии: энциклопедия: пер. с англ.: [в 2 кн. / редкол.: Губский Е. Ф. (отв. ред.) и др. — Москва, 1992. — Кн. 1: А-Л. — С. 294–296.
- Лангер, Ф. Лаборант дьявола / Ф. Лангер // GEO. Непознанный мир: Земля. — 2015. — № 5. — С. 108–113.
- Нобелевские лауреаты: Фриц Габер. Какой удар судьба нанесла по создателю химического оружия // Indicator.Ru: информационно-сервисный портал [о науке]. — URL: https://indicator.ru/chemistry-and-materials/fric-gaber.htm (дата обращения: 10.11.2020). — Текст: электронный.
- Немирич, А. Фриц Габер. Великий химик, забывший о морали // Планета. — 2020. — № 8. — С. 88–95.
- Степанов, Г. Смертельный туман / Г. Степанов // Эхо планеты. — 2014. — № 15 (апрель). — С. 28–31.
- Хавкин, Б. «Он удушил газом тысячи и спас от голода миллионы» / Б. Хавкин // Родина. — 2014. — № 11. — С. 46–50.
